「食品ロスとは、まだ食べられるのに捨てられてしまう食品のこと」——まずはこの一言が答えです。
日本では1年間に461万トンもの食べられる食品が捨てられていて、これは私たち一人ひとりが毎日おにぎり1個分をゴミ箱に入れているような計算になるんですよね。
こんにちは、暮らしのヒントをお届けしている星野結衣です。ニュースやスーパーで「食品ロス」「フードロス」という言葉をよく見かけるけれど、正確な意味まではちょっと自信がない……そんな方も多いのではないでしょうか。
この記事では、農林水産省や消費者庁、環境省が公表しているデータをもとに、食品ロスの意味・定義から、量・原因、削減目標、私たちが今日からできることまで、順番にやさしくほどいていきますね。
食品ロスとは？意味と定義をわかりやすく
食品ロスとは、本来はまだ食べられるのに捨てられてしまう食品のことを指します。
ポイントは「食べられるのに」という部分なんですよ。たとえば魚の骨や、野菜の種・皮といった「もともと食べない部分」は、家庭で捨てても食品ロスには含まれません。
一方で、賞味期限が近いというだけの加工食品、形が崩れた規格外品、飲食店での食べ残し、家庭での買いすぎや作りすぎによる廃棄——こうした「食べられたはずのもの」が捨てられることを、特に食品ロスと呼んでいます。
もったいない、という感覚そのものが定義に直結している言葉なんですよね。
農林水産省によると、令和6年度の推計で、日本の食品ロスは年間461万トン。日本人1人当たりに換算すると、1年でおよそ37kgにもなります。
この461万トンという量は、世界中で飢餓に苦しむ人々へ届けられている世界の食料支援量（2024年で年間およそ250万トン）の、約1.8倍にあたるそうです。
支援している食料より、捨てている食料のほうが多い。数字にすると、その不思議さがぐっと迫ってきますよね。
「食品ロス」と「フードロス」は違うの？
結論から言うと、日常会話ではほぼ同じ意味ですが、厳密には少し指す範囲が違います。
日本の農林水産省や消費者庁が使う「食品ロス」は、生産から消費まで含めて「食べられるのに捨てられる食品」全体を指します。
一方、国連食糧農業機関（FAO）などが国際的に使う言葉では、「フードロス（Food Loss）」は畑から加工・流通の段階で失われる食品を、「フードウェイスト（Food Waste）」は小売・飲食店・家庭で捨てられる食品を分けて考えることがあります。
この整理でいうと、日本の「食品ロス」はどちらかというと「フードウェイスト」に近い意味なんですね。
ただ日本では両者を区別せず、メディアや会話の中で「フードロス」を食品ロスと同じ意味で使うことがほとんどです。言葉は違っても、向き合う課題は「食べられる食べ物を無駄にしない」という一点で共通していますよ。
食品ロスはどこで発生している？事業系と家庭系
答えを先に言うと、食品ロスは「お店や工場」と「家庭」からほぼ半分ずつ出ています。
大きく分けると、レストランやお店、工場など事業活動から出る「事業系食品ロス」と、各家庭から出る「家庭系食品ロス」の二つです。
令和6年度の461万トンのうち、内訳はこうなっています。
- 事業系食品ロス：237万トン
- 家庭系食品ロス：224万トン
「お店や工場が主な原因なのでは？」と思われがちですが、実は家庭から出る分もほぼ半分を占めているんですよ。ここは意外と知られていないポイントですよね。
さらに事業系の237万トンは、業種ごとにこう分かれます。
- 食品製造業：110万トン
- 外食産業：70万トン
- 食品小売業：48万トン
- 食品卸売業：9万トン
作る現場での作りすぎや印字ミス、外食での食べ残し、小売店での売れ残り……と、食べ物が私たちの口に届くまでの各段階で、少しずつロスが生まれているんですね。
だからこそ、食品ロスを減らすには「家庭でがんばる」だけでなく、買うお店・食べるお店の一つひとつで意識することが大切だと言われています。
なぜ食品ロスを減らす必要があるの？
理由は大きく三つ、「世界の飢餓」「環境への負担」「経済的な損失」です。まずこの結論を押さえておくと、あとがすっと入ってきますよ。
一つ目は、世界には食べ物に困っている人がたくさんいること。国連の報告では、世界人口のおよそ10人に1人が空腹や栄養不足に苦しんでいるとされています。
まだ食べられる食品を捨てている一方で、これだけ多くの人が食料を必要としている。そのアンバランスさが、食品ロスが世界的な課題とされる大きな理由なんですね。
二つ目は、環境への負担です。日本では捨てられた食品の多くが「可燃ゴミ」として燃やされます。
その際に、地球温暖化の原因となる二酸化炭素などの温室効果ガスがたくさん排出されてしまうんですね。食べ物を捨てることは、実は気候の問題ともつながっているんですよ。
三つ目は、経済的な損失です。捨てられた食品を処理するには、多額のゴミ処理費用がかかります。
作るのにも捨てるのにもコストがかかる——広い目で見れば、とても非合理的なことなんですよ。食品ロスを減らすことは、食料資源の有効活用にも、地球温暖化の抑制にもつながっていくと考えられます。
賞味期限と消費期限の違いを知っておこう
食品ロスを減らすうえで、ぜひ押さえておきたいのが「賞味期限」と「消費期限」の違いです。似た言葉ですが、意味はまったく違うんですよ。
- 消費期限：お弁当やサンドイッチ、総菜など傷みやすい食品につく期限。この日付を過ぎたら、食べないほうがよい期限です。
- 賞味期限：スナック菓子や缶詰などにつく「おいしく食べられる目安」。過ぎてもすぐ食べられなくなるわけではありません。
賞味期限は、企業が試験で算出した日数に「安全係数」を掛けて、ゆとりを持って設定していることが多いんですね。
だから賞味期限が少し過ぎたからといって、すぐ捨ててしまうのはもったいないんです。においをかいだり、見た目を確認したりして、状態を見て判断することをおすすめします。
この違いを知っているだけで、まだ食べられる食品を「うっかり捨ててしまう」ことを、ぐっと減らせますよ。
3分の1ルールとは？食品流通の裏側
食品ロスの背景を語るとき、避けて通れないのが「3分の1ルール」という商慣習です。
これは、製造日から賞味期限までの期間を3分の1ずつに区切って、最初の3分の1を過ぎるまでを「納品期限」、次の3分の1を過ぎるまでを「販売期限」とする、業界の暗黙のルールなんですね。
つまり、まだ賞味期限まで3分の1も残っているのに、販売期限を過ぎたというだけで棚から撤去されてしまう。これが大量の食品ロスを生む一因だと指摘されてきました。
ただ近年は、「その厳しさに合理的な根拠はなく、資源のムダにつながる」として、国や業界全体で見直しが進んでいます。飲料や賞味期限の長い食品を中心に、「2分の1ルール」へと緩和する動きが、大手小売でも主流になりつつあるそうですよ。
私たち消費者が過度に鮮度を求めすぎる姿勢も、こうしたルールを支えてきた側面があると言われています。だからこそ、買う側の意識が変わることには、大きな意味があるんですよね。
食品ロスの削減目標は？国はどこまで減らそうとしている
気になるのが「じゃあ、どこまで減らせばゴールなの？」という点ですよね。
国は2030年度までに、食品ロスを2000年度と比べて半減させることを目標に掲げてきました。
このうち事業系食品ロスについては、当初「2030年度までに273万トン（2000年度比5割減）」を目標にしていました。ところが、2022年度にこの目標を8年も前倒しで達成してしまったんですね。
そこで農林水産省と環境省は目標を引き上げ、事業系を「2030年度までに2000年度比6割減の219万トン」にする方針を打ち出しました。
一方、家庭からの食品ロス削減目標は「216万トンへの半減」で据え置かれています。つまり、これから先は家庭での削減がより重要になってくる、というメッセージとも読めるんですよ。
数字が動いているのは、それだけ取り組みが前に進んでいる証拠でもあります。目標が「達成したら、さらに高く」と更新されていくのは、心強い流れですよね。
国や企業の食品ロス削減の取り組み
食品ロスを減らす動きは、私たち個人だけの話ではありません。
大きな転機になったのが、令和元年（2019年）10月1日に施行された「食品ロス削減推進法」です。これによって食品ロス削減が国の基本政策として位置づけられ、令和2年3月には基本方針も閣議決定されました。
都道府県や市町村は、この方針を踏まえて「食品ロス削減推進計画」を作ることが努力義務とされていて、SDGs（持続可能な開発目標）の目標12「つくる責任つかう責任」ともつながっています。
企業の現場でも、具体的な取り組みが広がっているんですよ。
たとえばセブン‐イレブン・ジャパンは、2024年5月から消費期限・賞味期限の近い商品を割引販売する「エコだ値」を実施し、各地の自治体と協力してオリジナルの「てまえどり」POPを店頭に掲げています。
日本ハムは、食肉加工で出る骨をスープや調味料に、皮をバッグの素材に活用するなど、副産物を捨てずに生かす工夫を進めています。
味の素グループは「TOO GOOD TO WASTE（捨てるにはもったいない）」を合言葉に、事業活動で出る食品ロスを2025年度までに2018年度比で半減させる目標を掲げ、「フードロスラ」という怪獣キャラクターで問題を呼びかけているんですね。
こうした技術やアイデア、いわゆる「フードテック」——廃棄間近の食材に付加価値をつける「アップサイクル」、売れ残りそうな商品と消費者をつなぐ「フードシェアリング」、鮮度を保つ包装や冷凍などの「ロングライフ化」も、着実に社会へ根づき始めています。
食品ロスを減らすために私たちができること
「じゃあ、私は何をすればいいの？」——ここが一番知りたいところですよね。むずかしいことは必要ありません。今日からできる小さな行動を挙げてみます。
- てまえどり：すぐ食べる食品は、棚の手前から取りましょう。手前の商品は期限が近く、売れ残ると捨てられやすいからです。
- 賞味期限・消費期限を正しく理解する：期限が近い値引き商品も、上手に選んで使い切りましょう。
- 食べきれる量を注文・調理する：外食では食べられる分だけ頼み、家では作りすぎないことが基本です。
- 冷蔵庫を整理する：使い忘れて傷ませてしまうのを防げます。
- 必要な分だけ買う：買いすぎを防ぐことが、直接廃棄を減らす近道です。
どうしても食べきれなかったときは、お店の人に持ち帰りができるか聞いてみたり、家で余った食材はアレンジして次の一品に変えたり、という工夫もありますよ。
こうした一つひとつは、本当にささやかな行動です。でも、みんなの「ちょっとした行動」が積み重なることで、社会全体の食品ロスは確実に減っていくんですよね。
考察：制度が消費者意識を追いかけた10年
ここからは、暮らしの情報を追いかけてきた筆者としての率直な見方をお話しさせてくださいね。
私が資料を読み込んでいて一番心に残ったのは、「事業系237万トン・家庭系224万トン」という、ほぼ半々の数字でした。
食品ロスというと、つい「作りすぎるお店や工場の問題」と考えてしまいがちです。でも実際には、家庭から出る分がほぼ同じだけあるんですよね。しかも家庭系の中では、手つかずのまま捨てる「直接廃棄」が4割以上を占めるとも言われています。
だとすれば、家庭で一番効くのは、実は派手な工夫ではないと個人的には考えています。「必要な分だけ買う」「賞味期限を正しく理解して、慌てて捨てない」——この二つが、直接廃棄を減らす最短ルートではないでしょうか。てまえどりや使い切りは、その次に効いてくる一手だと思うんですよね。
もうひとつ、この10年を振り返ると、面白い流れが見えてきます。
かつて節分の「恵方巻」は、大量廃棄がSNSで拡散されて批判の的になりました。ところが2019年に農林水産省が「恵方巻きのロス削減プロジェクト」を始め、参加企業は2020年の43社から2025年には100社へと広がり、「予約分だけ作る」文化が定着してきたんですね。
同じ2019年に食品ロス削減推進法が施行され、SDGsも社会に浸透しました。3分の1ルールが2分の1ルールへ緩和されてきたのも、この流れの中の出来事です。
こうして並べてみると、制度が旗を振り、企業が仕組みを整え、それを追いかけるように消費者の意識が変わってきた——そんな「追いかけっこ」の10年だったと、筆者としては感じています。
事業系の削減目標を前倒しで達成し、次の目標を6割減へ引き上げられたのは、その成果の表れでしょう。次は家庭の番です。技術や制度が土台を整えたいま、私たち一人ひとりの毎日の選び方が、いよいよ効いてくる局面に入っていくと考えられます。
まとめ
食品ロスとは、まだ食べられるのに捨てられてしまう食品のことでした。
日本では年間461万トン（令和6年度推計）、一人当たり毎日おにぎり1個分もの食べ物が捨てられていて、その内訳は事業系237万トン・家庭系224万トンとほぼ半々です。
国は2030年度に向けて削減目標を掲げ、事業系はすでに前倒しで達成して6割減へと目標を引き上げました。これからは家庭での取り組みがより大切になっていきます。
賞味期限と消費期限の違いを知ること、必要な分だけ買うこと、てまえどりや使い切りを心がけること。こうした小さな一歩が、環境にも家計にも、そして世界の食料事情にもつながっていきます。
まずは今日の買い物から、できることをひとつだけ。そんな気持ちで始めてみませんか。
よくある質問
食品ロスとフードロスは同じ意味ですか？
日常的にはほぼ同じ意味で使われています。ただ厳密には、国際的な定義では「フードロス」は生産・流通段階の廃棄、「フードウェイスト」は小売・家庭段階の廃棄を指し、日本の「食品ロス」は後者に近い意味です。どちらも「食べられる食べ物を無駄にしない」という共通の課題を指しています。
日本の食品ロスは年間どれくらいですか？
農林水産省の令和6年度推計では、年間461万トンです。これは日本人一人当たりに換算すると、毎日おにぎり1個分（約37kg／年）を捨てている計算になり、世界の食料支援量のおよそ1.8倍にあたります。内訳は事業系237万トン、家庭系224万トンとほぼ半分ずつです。
賞味期限が過ぎた食品は食べてはいけませんか？
賞味期限は「おいしく食べられる目安」で、過ぎてもすぐ食べられなくなるわけではありません。保存方法を守っていれば、多少過ぎても状態を見て判断できます。一方、お弁当や総菜などにつく「消費期限」は安全に関わる期限なので、こちらは守って食べるのがおすすめです。