幼稚園・保育園・こども園をまとめて呼ぶときは、「就学前施設（就学前の教育・保育施設）」という言い方が最も一般的です。行政では「幼児教育・保育施設」とも呼ばれ、3つはどれも小学校に上がる前の子どもが通う施設という共通点でひとくくりにできますよ。
こんにちは、暮らしサポートライターの星野結衣です。
保育園の入園を考え始めたとき、「幼稚園と保育園とこども園って、まとめて何て言えばいいの？」とふと手が止まった経験、ありませんか。
役所の書類や自治体のサイトを見ていると、呼び方がバラバラで少し戸惑いますよね。
この記事では、3つの施設をまとめて何と呼ぶのか、そしてそれぞれがどう違うのかを、公的な情報をもとに整理してお届けします。
読み終えるころには、園選びの会話で迷わずに話せるようになっていますよ。
幼稚園・保育園・こども園をまとめて何という？総称は「就学前施設」
まず結論からお伝えしますね。
幼稚園・保育園・認定こども園の3つをまとめて指すときは、「就学前施設」または「就学前の教育・保育施設」という呼び方が広く使われています。
「就学前」とは、小学校へ入学する前、という意味です。
つまり0歳から小学校入学までの子どもが通う施設を、ひとまとめにした言い方ですね。
このほかにも、場面によって次のような呼び方が使われます。
- 幼児教育・保育施設：行政や制度の説明でよく使われる総称
- 就学前教育・保育施設：教育と保育の両面を含めた言い方
- 教育・保育施設：子ども・子育て支援制度での正式な区分名
どれも「小学校に上がる前の子どもが通う施設」を指している点は同じですよ。
少しかたい言葉に感じるかもしれませんが、役所の書類や園のパンフレットで見かけたら「ああ、幼稚園や保育園のことね」と思っていただければ大丈夫です。
なお、日常会話では無理に総称を使わず、「幼稚園や保育園」と並べて言うことも多いですよね。
それでもじゅうぶん伝わりますので、安心してくださいね。
なぜ呼び方が1つに決まっていないの？3施設の成り立ちの違い
「じゃあ、どうしてスパッと1つの呼び名に決まっていないの？」と疑問に思いますよね。
これは、3つの施設がもともと違う目的・違う法律・違う管轄で生まれてきたことが背景にあります。
ざっくり整理すると、こうなります。
- 幼稚園：3歳からの子どもの「教育」を目的とした施設。文部科学省が管轄する「学校」の仲間です。
- 保育園（保育所）：保護者が就労や病気などで家庭で保育できない子どもを預かる施設。こども家庭庁が管轄する「児童福祉施設」です。
- 認定こども園：幼稚園と保育園、両方の良さをあわせ持つ施設。こども家庭庁が管轄しています。
このように、片方は「教育のための学校」、もう片方は「保育のための福祉施設」として、別々の歴史を歩んできました。
根っこにある法律も管轄する役所も違うため、全部をまとめて言い表す“たった1つの決定版”が存在しないのですね。
だからこそ、場面に応じて「就学前施設」「教育・保育施設」といった複数の総称が使い分けられている、というわけです。
これは呼び方が曖昧なのではなく、それだけ成り立ちが異なる施設が共存している、という日本の子育て環境の表れとも言えそうですよ。
認定こども園とは？幼稚園と保育園を“つなぐ”存在
3施設をまとめて語るうえで、キーになるのが認定こども園です。
認定こども園は、こども家庭庁の説明によると、幼稚園と保育所の両方の良さを併せ持つ施設とされています。
2006年に制度が始まった、比較的新しい施設ですね。
生まれた背景には、都市部を中心に全国で2万人以上いたとされる待機児童の問題と、一方で10年間で約10万人も減っていた幼稚園利用者数という、2つの課題がありました。
共働き家庭が増えて保育園の希望者が増える一方、専業主婦家庭が減って幼稚園の希望者が減っていた、というアンバランスですね。
この両方を解きほぐす受け皿として、認定こども園が誕生したのです。
認定こども園には、地域の実情や保護者のニーズに応じて選べるよう、4つのタイプがあります。
| タイプ | 特徴 |
|---|---|
| 幼保連携型 | 幼稚園と保育所の機能をあわせ持つ単一の施設 |
| 幼稚園型 | 認可幼稚園が保育時間を確保し保育所的な機能を加えたタイプ |
| 保育所型 | 認可保育所が保育の必要がない子どもも受け入れるタイプ |
| 地方裁量型 | 認可のない地域施設が認定こども園の機能を果たすタイプ |
筆者としては、この認定こども園こそが、幼稚園と保育園という2つの流れを“つなぐ結び目”のような存在だと感じています。
だからこそ、3施設をまとめて呼ぶニーズが高まり、「就学前施設」といった総称が必要とされてきたのかもしれませんね。
幼稚園・保育園・こども園の違いを使い分けで整理
総称がわかったところで、今度はそれぞれの違いを「使い分け」の視点で見てみましょう。
園選びでは、この違いの理解がいちばん役立ちますよ。
公的な情報をもとに、主な違いを表にまとめました。
| 項目 | 幼稚園 | 保育園（保育所） | 認定こども園 |
|---|---|---|---|
| 目的 | 教育 | 保育 | 教育＋保育 |
| 管轄 | 文部科学省 | こども家庭庁 | こども家庭庁 |
| 対象年齢 | 3歳〜就学前 | 原則6か月〜就学前 | 0歳〜就学前 |
| 保育時間の目安 | 4時間程度 | 8〜11時間 | 4〜11時間と幅広い |
| 給食 | 任意（お弁当の園も） | 提供が義務 | 提供が義務 |
| 必要な資格 | 幼稚園教諭免許 | 保育士資格 | 両方または片方 |
こうして並べると、使い分けのポイントが見えてきますよね。
預かってもらえる時間の長さと給食の有無、そして何歳から通えるかが、暮らしへの影響が大きいところです。
たとえば共働きで長い時間預けたいご家庭なら、保育園や認定こども園が候補になります。
一方で、3歳から教育を中心に考えたいなら幼稚園、という選び方もできますね。
認定こども園は、保護者の就労状況にかかわらず通える柔軟さが大きな特徴です。
ただし、こども家庭庁の調べでは2024年4月1日時点で認定こども園は10,483園、保育所は23,561園とされており、認定こども園はまだ保育所の半数ほど。
数が限られているため、希望しても近くにないこともある、という点は頭に入れておきたいですね。
「認定区分」を知るとまとめて理解しやすい
3施設をまとめて理解するうえで、もう1つ押さえておきたいのが「認定区分」という考え方です。
子ども・子育て支援制度では、施設を利用する子どもを3つの区分に分けています。
- 1号認定：満3歳以上で、保育の必要がない子ども（主に幼稚園・こども園）
- 2号認定：満3歳以上で、保育が必要な子ども（主に保育所・こども園）
- 3号認定：満3歳未満で、保育が必要な子ども（主に保育所・こども園・地域型保育）
この「保育を必要とする事由」というのは、保護者の就労や病気などを指します。
おもしろいのは、認定こども園だけは1号・2号・3号のどの区分でも利用できる、という点ですね。
幼稚園は主に1号、保育園は主に2号・3号、と役割が分かれているのに対し、こども園はすべてを受け止められる懐の深さがあります。
個人的には、この認定区分を知っておくと、「なぜ3つをまとめて語れるのか」がストンと腑に落ちると感じています。
区分という共通のものさしで横並びに整理されているからこそ、「就学前施設」とひとくくりにできるのですね。
ちなみに2019年10月から幼児教育・保育の無償化が始まり、3歳から5歳の保育料は原則無料になっています。
0歳から2歳も、住民税非課税世帯は無料です。
ただし給食費や教材費などは別途かかる場合がありますので、最新の条件は各園や自治体で確認してくださいね。
考察：これからの「就学前施設」はどこへ向かう？
ここからは、筆者としての見方を少しお話しさせてくださいね。
3つの施設を取材・調査して感じたのは、「幼稚園・保育園・こども園」という区別そのものが、少しずつゆるやかに溶け合いつつあるのではないか、ということです。
かつては「教育の幼稚園」「保育の保育園」とくっきり分かれていました。
けれど認定こども園の登場で、その境界線は確実にぼやけてきています。
実際、幼稚園でも17時頃まで預かる「預かり保育」が広がり、保育園でも教育的な活動が充実してきました。
共働き家庭が当たり前になった今、保護者が求めるものは「教育か保育か」の二択ではなく、「両方を、必要な時間だけ」という形に変わってきているように思います。
その意味で、認定こども園の数が増加傾向にあるのは、時代の要請に沿った自然な流れだと考えられます。
一方で、認定こども園の施設数がまだ保育所の半数ほどという現実もあります。
制度としての受け皿は整いつつあっても、身近な地域でどれだけ選べるかは、お住まいの場所によってかなり差がある、というのが正直なところですね。
今後は、総称として「就学前施設」や「教育・保育施設」という言葉が、もっと暮らしの中に浸透していくのではないでしょうか。
呼び方が1つにまとまっていく過程は、3つの施設の役割が近づいていく過程そのものだと、筆者は受け止めています。
園選びをする私たちにとって大切なのは、名前の正解を暗記することよりも、「わが家はどんな時間の預け方をしたいか」をはっきりさせることかもしれませんね。
その軸さえあれば、幼稚園でも保育園でもこども園でも、きっとお子さんに合った場所が見つかりますよ。
まとめ
幼稚園・保育園・認定こども園の3つをまとめて呼ぶときは、「就学前施設」や「幼児教育・保育施設」「教育・保育施設」といった総称が使われます。
呼び方が1つに決まっていないのは、3施設がそれぞれ違う目的・法律・管轄のもとで育ってきた歴史があるからですね。
幼稚園は教育、保育園は保育、そして認定こども園はその両方をあわせ持ち、3つをつなぐ存在として広がってきました。
使い分けのポイントは、預かり時間の長さ・給食の有無・対象年齢、そして「認定区分」です。
総称を知っておくと書類も会話もぐっとスムーズになりますので、ぜひ今日からの園選びに役立ててくださいね。
よくある質問
幼稚園・保育園・こども園をまとめて何と呼べばいいですか？
「就学前施設」や「幼児教育・保育施設」「教育・保育施設」と呼ぶのが一般的です。どれも小学校入学前の子どもが通う施設を指しています。日常会話では「幼稚園や保育園」と並べて言ってもじゅうぶん伝わりますよ。
幼稚園と保育園とこども園の一番大きな違いは何ですか？
目的と預かり時間、給食の有無が大きな違いです。幼稚園は教育が中心で保育時間は4時間程度、保育園は保育が中心で8〜11時間、認定こども園は両方の機能を持ち4〜11時間と幅広く、給食は保育園とこども園では提供が義務づけられています。
認定こども園はどんなときに選ばれますか？
保護者の就労状況にかかわらず通える柔軟さから、働き方が変わっても転園せず通い続けたいご家庭に選ばれています。0歳から就学前まで幅広い年齢の子どもが通い、異年齢の交流がしやすい点も特徴ですよ。ただし施設数はまだ限られているため、最新の空き状況は各自治体で確認してくださいね。